Origine de l'Etoile Noire

L'Etoile Noire, souvent associée à la destruction d'Alderaan fut probablement le projet de construction spatial le plus ambitieux jamais lancé. Conçu dans l'esprit du Grand Moff Tarkin pour « bâillonner les systèmes séditieux », cette merveille technique aura bouleversé les conceptions guerrières de son époque avant d'être transformée en vaisseau de croisière par la STA.

L'idée de pouvoir disposer d'une station de combat aux dimensions titanesques et doté d'une puissance de feu capable de détruire une flotte entière a probablement toujours été présente dans l'esprit des grands conquérants de l'histoire de la galaxie. Néanmoins, pendant longtemps, aucun inventeur ne se risqua à tenter d'élaborer les plans d'un appareil de ce type, et il fallut attendre une trentaine d'années avant la bataille de Yavin pour que le grand ingénieur Raith Sienar crée son concept du "Planétoïde expéditionnaire de combat". Cette période peut être considérée comme la réelle date de naissance de l'Etoile Noire.
Le concept présenté en 29 BY par Raith Sienar à son ami Wilhuff Tarkin, alors Commander dans la flotte d'Eriadu était tout simplement gargantuesque : la sphère principale, qui, entourée à ses pôles de deux sphère plus petites (qui devaient disparaître) ne devait mesurer pas moins d'une centaine de kilomètres de diamètre ! Subjugué par ce projet d'une ambition qui n'avait d'égale que la sienne, Tarkin s'empressa, après la sombre affaire de Zonama Seckot, de le présenter à son ami le Chancelier Suprême Palpatine lequel chargea un ingénieur en armement plein d'avenir, Bevel Lemelisk d'étudier les possibilités de réalisation de l'arme avec les spécialistes Géonosiens des problèmes de fonderie.

Lors de la bataille de Géonosis, les plans du planétoïde purent fuir la planète grâce au comte Dooku, tandis que Lemelisk réussit à s'en échapper d'un autre coté. A l'issue de la Guerre des Clones, le Moff Tarkin ayant proposé au sein de sa fameuse doctrine, prônant le maintien de l'ordre par la peur plutôt que par la violence, la création d'une arme dont la seule pensée maintiendrait les systèmes séditieux dans le giron de l'Empire, Palpatine, nouvellement empereur, lui accorda, en même temps que le grade inédit de Grand Moff, la direction des installations Maw, à la tête desquelles il plaça un twi'lek de ses connaissances, Tol Sivron.

Les scientifiques travaillant dans ce complexe ultrasecret, tels Qwi Xux faisaient partie de la fine fleur de l'ingénierie impériale, et avaient pour tâche la fabrication des plans de l'Etoile Noire, ainsi que de régler tous les problèmes que pourrait poser sa construction. Pendant ce temps, en orbite de la planète carcérale Despayre, dans le système Horuz, isolé de toute voie hyperspatiale, protégé par des forces incroyables (quatre groupes sectoriels sous le commandement de l'Amiral Motti) le chantier de construction de l'Etoile Noire débuta.

Tarkin, passionné par ce projet qu'il considérait un peu comme son enfant faisait de fréquentes visites au chantier, imposait ses exigences et souhaits qui trouvaient toujours un écho favorable auprès de Lemelisk, ces défis l'encourageant à toujours surpasser ses qualités d'ingénieur. Ainsi, Tarkin exigea notamment que sa super-arme ne possède qu'une seule arme de destruction massive, mais dont les capacités lui permette de détruire une planète jusqu'à son noyau, arme que Bevel créa et baptisa "Superlaser" ( cet armement d'une puissance inégalée est ce qui, selon ses propres mots, fut la raison pour laquelle l'Etoile Noire ne fut dotée que d'un faible multiplicateur d'hyperpropulsion : "une planète ne peut échapper à cette station"). Ce fut également Tarkin qui insista pour que la station soit équipée de senseurs couvrant toute sa surface, de projecteurs de rayons tracteurs multidirectionnels extrêmement puissants, d'un bouclier de classe planétaire et d'un armement défensif puissant, capable de détruire ou de repousser les plus grandes flottes imaginables; en somme, des défenses aussi destructrices que celles des plus fortifiés mondes du noyau...

Spécificités technique de l'Etoile Noire

Une fois achevée, l'Etoile Noire mesurait non moins de 120 kilomètres de diamètre, soit la taille d'une petite lune de classe IV, mais les ressemblances avec la structure d'une planète ne s'arrêtait pas là. En effet, comme sur les corps célestes , l'habitat et les zones viables s'organisaient pour la plupart à la surface de la station, ou à une profondeur ne dépassant guère quatre kilomètres, d'où la présence de nombreux petits "bâtiments" visibles de l'extérieur. Dans un soucis d'organisation, ces structures de surfaces étaient divisées en 24 zones, 12 dans chaque hémisphère, chacune disposant des mêmes installations (bloc de détention, duplicateur de nourriture, etc), du même armement, et possédant toutes un pont et un commandement local identique. Les immenses zones intérieures, quant à elles, étaient organisées en ponts parallèles, ou sous-niveaux, répartis en 84 niveaux de 1428 mètres, chacune comprenant 357 sous-niveaux de 4 mètres de hauteur. Ces énormes espaces comprenaient, en fait, tous les équipements ne nécessitant pas de présence humaine régulière : le groupe de propulsion, les puits d'aération, les énormes banques de données informatisées et, surtout, le générateur d'énergie.

Afin de permettre la stabilité des membres d'équipage sur les ponts des zones superficielles malgré la rotondité du sol, celles-ci possèdent sous leur surface de nombreux générateurs de gravité multi-directionnels permettant de rectifier l'attraction, d'un secteur à un autre, voir d'un corridor à un autre, afin qu'elle demeure perpendiculaire au sol. ainsi, afin de permettre le passage entre deux secteurs perpendiculaires, comme les baies de hangar et les zones situées juste au dessus, les couloirs les reliant corrigent progressivement la direction de la gravité de presque 90°. Néanmoins, il est certain que lors de la plupart des déplacements, les corrections de gravité sont effectuées par les turbolifts qui pivotent légèrement au cours de leurs transits afin que leur plancher se trouve parallèle avec le pont de destination.

Comme il a été précisé, chacun des 24 secteurs de l'Etoile Noire était indépendant et rigoureusement identique. Ainsi, chacune de ces véritables villes possédait un pont de commandement, véritable centre névralgique du secteur : celui ci était chargés de collecter toutes les informations relative à son secteur, puis de les faire parvenir aux ponts secondaires ("de zones"), à la passerelle de commandement centrale de la station, et au Commandement Sectoriel, qui avait pour tâche de coordonner les action de son secteur ; cette organisation remarquable permettant à chaque officier supérieur, quel que soit son rang, d'être pleinement informé de toutes les activités des services sous ses ordres.

Chaque secteur, bien que recevant ses ordres du commandement de la station et pouvant utiliser les données conservées dans l'ordinateur central, fonctionnait en réalité comme une petite ville, indépendamment des autres secteurs. Ainsi, tous comprenaient les mêmes bâtiments, de types très divers, crés à partir d'éléments préfabriqués, similaires à ceux trouvables dans n'importe quelle installation impériale. Tout d'abord, afin de loger dans les meilleures conditions possibles les quasi-quarante-mille hommes lui étant affecté pour une durée de six ans, tout secteur dispose de "quartiers généraux", comprenant, en plus des logements (des chambres collectives à l'aménagement spartiate), aires de détente, boutiques, lieux de sport et magasins. Les hommes du rang prenaient leurs repas dans des vastes pièces où leur nourriture, synthétisée à partir de plantes cultivées sur l'Etoile Noire, leur était servie par des droides. les officiers, quand à eux, pouvaient consommer des mets congelés dans les immenses zones de stockage de produits solides situées en dessous des zones d'habitation.

Situés dans le centre de commandement, les appartements des officiers, étaient nettement plus confortables que ceux de la troupe : alors que les officiers subalternes étaient au maximum quatre par quartier d'habitation, la plupart des officiers, ainsi que les pilotes de chasse et les techniciens hautement qualifiés disposaient de quartiers privées, tous dotés de projecteurs holographiques. Dans ces mêmes centres de commandement sectoriels se trouvaient de nombreuses salles de réunion et le centre de coordination des opérations.

L'Etoile Noire devait également transporter dans ses flancs une force militaire suffisante non seulement pour garantir sa sécurité, mais également pour pouvoir mener des opérations terrestres de rétablissement de l'ordre. Pour ce faire, son équipage comprenait notamment une armée sectorielle complète (dont le célèbre régiment d'élite des Hell's Hammer), soit 607360 hommes, ainsi que deux légions de Stormtroopers dont la 501ème, envoyées là à la demande de l'Empereur, pour s'assurer qu'en aucun cas la station ne tombe entre des mains qui lui soient hostiles. L'armement de ces forces impressionnantes était rangé dans des armureries présentes dans chaque secteur. Ces pièces extrêmement sécurisées (gardées jour et nuit, et interdites à tout visiteur sans autorisation) stockaient non seulement l'armement individuel à distance ou de mêlée, mais aussi les 11.016 véhicules assignées aux unités embarquées et répartis comme suit : 1400 AT-AT, 1400 AT-ST, 4843 Juggernauts, 1420 chars à répulseur Imperial, 1420 véhicules à répulseurs, 355 Floating Fortresses et 178 bases de commandement mobiles.

Capacités à l'origine de l'Etoile Noire

Taille:	120Km
Capacités:	265 675 membres d'équipage
Soldats:	607 360 Soldats, 25 984 Stormtroopers
Equipements:	1400 AT-AT, 1400 AT-ST, 4843 Juggernauts, 1420 Chars à répulseur Imperial, 1420 véhicules à répulseurs, 355 Floating Fortresses, 178 Bases de commandement mobiles,
Protection aérienne:	7200 chasseurs, 4 croiseurs Strike, 3600 navettes d'assaut, 2840 Skipray Blastboats, 1860 Vaisseaux de débarquement, 13000 vaisseaux de soutien
Ravitaillement:	1 milliard de tonnes, ravitaillement pour 3 années